Палеонтологи предполагали, что первые ящеры появились 180 миллионов лет назад, но ученые изучили окаменелости мегакиреллы возрастом 240 миллионов лет и установили, что она является самым древним предком чешуйчатых.
Международная группа ученых под предводительством Майкла Калдуэлла из Университета Альберты провела исследование останков рептилии Megachirella wachtleri, найденных в Альпах более 10 лет назад. Тогда палеонтологи установили, что ее возраст более 200 миллионов лет, иона относится к лепидозавроморфам. В новом исследовании ученые с помощью компьютерного анализа и моделирования установили, что на самом деле мегакирелла является самым «старым» представителем чешуйчатых – предков ящериц и змей, и составили их гениалогическое древо.
Также палеонтологи предположили, что мегакиреллы населяли Землю более 250 миллионов лет назад. Таким образом, предки ящерицы появились на 70 миллионов лет ранее, чем считалось раньше.
*